在北京时间9月15日，WTA500宁波网球公开赛官方公布了一则令人振奋的消息，新晋世界排名第一、也是刚刚在美网女单中夺冠的伊莲娜·莱巴金娜确认将出战本届赛事。作为卫冕冠军，她在2025年夺得宁波网球公开赛的胜利，今年她将全力以赴争取再次加冕。官方声明中表示：“作为中国网球赛季的重要比赛之一，备受瞩目的2026宁波网球公开赛迎来了重磅宣布！现任世界第一、2022年温网女单冠军、2025WTA年终赛女单冠军、2026年澳网和美网女单冠军，同时也是2025年宁波网球公开赛女单冠军的伊莲娜·莱巴金娜，正式确认回归宁波，参与2026年的赛事。”

在2025年的比赛中，莱巴金娜在决赛中以2-1逆转战胜对手亚历山德洛娃，具体的比分为3-6、6-0、6-2。这将是莱巴金娜自从登顶球后首次在中国参赛，期待中国球迷能亲眼见证这位新任WTA球后的精彩表现。硬地场地最为契合莱巴金娜的打球风格，她的强力发球在宁波的硬地球场上更是具有很大的威胁。今年，她的目标就是在这项赛事中取得第二次连冠的荣誉。